Čebele so dragoceni opraševalci rastlin, vendar vsako leto izgubimo tretjino kolonij čebel v ZDA zaradi motenj propada kolonij. Dodatne kolonije se izgubijo zaradi okužb s pršicami, virusi, glivicami in zastrupitvami z insekticidi. Ta članek pojasnjuje, kako čebele privabiti in uporabiti alternativne opraševalce.
Kaj so alternativni opraševalci?
Osemdeset odstotkov sadja, oreščkov in semen, ki tvorijo ameriško prehrano, je odvisno od opraševalcev živali, vključno z žuželkami, pticami in sesalci. V preteklosti so bili vrtnarji odvisni od čebel, vendar se z upadanjem populacije čebel težišče preusmerja na alternativne opraševalce na vrtu.
V ZDA je približno 3.500 dodatnih vrst čebel, nekatere pa so odlični alternativni opraševalci. Medtem ko čebele oprašujejo rože tako, da jih obiskujejo eno za drugo in pri tem prenašajo cvetni prah od rože do rože, druge vrste oprašujejo na različne načine.
Na primer, čmrlji oprašujejo rože z brenčanjem. Obesijo se pod cvet in ga vibrirajo s krili, tako da cvetni prah pade na njihovo telo. Čmrlji so se pri opraševanju paradižnika in članov borovničeve družine, ki vključuje brusnice, medveje jagode, rumenjake in manzanito ter borovnice, izkazali za celo učinkovitejše od čebel.
Dolgi cevasti cvetovi potrebujejo dolg kljun kolibrija ali žuželke z dolgim hrbtom, ki lahko seže v grlo in pridobi cvetni prah.
Velikost je pomembna pri opraševanju. Majhni, nežni cvetovi potrebujejo rahel dotik majhnega opraševalca, kot so metulji. Rože z velikimi zrni cvetnega prahu potrebujejo veliko, močno žuželko ali ptico, ki lahko odnese zrna.
Privabljanje alternativnih opraševalcev
Najboljši način za privabljanje alternativnih opraševalcev je zasaditev raznolikega vrta, ki bo privabil številne vrste opraševalcev. Domače rastline dobro delujejo z avtohtonimi populacijami žuželk. Nekatere žuželke opraševalce so na voljo za nakup, če pa nimate dovolj cvetočih rastlin, ki bi jih lahko podprle, ne bodo ostale dolgo. Izogibajte se insekticidom, ko želite privabiti žuželke, ki oprašujejo.
Alternativne metode opraševanja
Medtem ko na vrtu gradite svojo populacijo alternativnih opraševalcev, boste morda morali biti odvisni od alternativnih načinov opraševanja, da boste zagotovili uspešen pridelek. Majhne cvetove, na primer paradižnik, lahko ročno oprašite tako, da v nekaj cvetov namočite majhno, mehko umetniško krtačo ali vatirano palčko.
Z večjimi cvetovi, kot so kumare in buče, je lažje odstraniti cvetne liste moškega cvetja in vrtinec zaviti v več ženskih cvetov. Moškega lahko prepoznate po ženskih cvetovih tako, da pogledate na vrh stebla, tik pod cvetjem. Ženski cvetovi imajo oteklo strukturo, ki bo z uspešnim opraševanjem prerasla v plod.
