Kmetje že leta vedo, da so mikrobi ključnega pomena za zdravje tal in rastlin. Trenutne raziskave razkrivajo še več načinov, kako koristni mikrobi pomagajo gojenim rastlinam. Mikrobi v tleh in povezani z rastlinskimi koreninami ponujajo številne prednosti, od izboljšanja vsebnosti hranil v naših pridelkih do povečanja njihove odpornosti proti boleznim. Nekateri mikrobi v tleh so celo dobri tudi za nas.
Kaj so mikrobi?
Mikrob je običajno opredeljen kot vsako živo bitje, ki je premajhno, da bi ga lahko videli brez mikroskopa. Po tej definiciji izraz "mikrob" vključuje mikroskopske živali, kot so ogorčice, skupaj z enoceličnimi organizmi.
Z nadomestno definicijo "mikrob" pomeni samo enocelična živa bitja; to vključuje mikroskopske člane vseh treh področij življenja: bakterije, arheje (imenovane tudi »arhebakterije«) in evkarionti (»protisti«). Glive se običajno štejejo za mikrobe, čeprav imajo lahko enocelično ali večcelično obliko in tvorijo tako vidne kot mikroskopske dele nad tlemi in pod njimi.
Življenje mikrobov v tleh vključuje živa bitja v vsaki od teh skupin. Ogromno število bakterijskih in glivičnih celic živi v tleh skupaj z manjšim številom alg, drugih protistov in arhej. Ti organizmi igrajo pomembno vlogo v prehranjevalnem omrežju in kroženju hranil znotraj tal. Tla, kakršno vemo, brez njih ne bi obstajala.
Kaj počnejo mikrobi?
Mikrobi v tleh so izjemno pomembni za rast rastlin in delovanje ekosistemov. Mycorrhizae so simbiotska partnerstva med rastlinskimi koreninami in določenimi glivami na tleh. Glive rastejo v tesni povezavi z rastlinskimi koreninami, v nekaterih primerih pa rastejo celo delno v lastnih rastlinskih celicah. Večina gojenih in divjih rastlin se zanaša na ta mikorizna združenja za pridobivanje hranil in za obrambo pred mikrobi, ki povzročajo bolezni.
Rastline stročnic, kot so fižol, grah, detelja in kobilice, sodelujejo z zemeljskimi bakterijami, imenovanimi rizobija, za pridobivanje dušika iz ozračja. Ta postopek daje dušik na voljo za uporabo v rastlinah in sčasoma tudi za živali. Podobna partnerstva za vezavo dušika se oblikujejo med drugimi skupinami rastlin in bakterijami v tleh. Dušik je bistveno rastlinsko hranilo in znotraj rastlin postane del aminokislin in nato beljakovin. V svetovnem merilu je to glavni vir beljakovin, ki jih jedo ljudje in druge živali.
Drugi mikrobi v tleh pomagajo razgraditi organske snovi iz odmrlih rastlin in živali ter jih vključiti v tla, kar poveča organsko vsebnost tal, izboljša strukturo tal in pomaga rastlinam uspevati. Glive in aktinobakterije (bakterije z glivicami podobnimi rastnimi navadami) začnejo ta postopek z razgradnjo večjih in trših materialov, nato druge bakterije zaužijejo in vključijo manjše koščke. Če imate kompostni kup, ste ta postopek videli v akciji.
Seveda obstajajo tudi mikrobi, ki jih povzročajo bolezni v tleh in prizadenejo vrtne rastline. Kolobarjenje in prakse, ki spodbujajo rast koristnih mikrobov, lahko pomagajo preprečiti preživetje škodljivih bakterij, gliv in ogorčic v tleh.
