Vsako leto vedno več vrtnarjev posveča dele svoje pokrajine vrtovom opraševalcev. Ko so bili nekoč obravnavani kot moteč plevel, so zdaj številne različne sorte mlečnic (Asklepije spp.) vrtnarji, ki želijo privabiti metulje monarhe in druge opraševalce, zelo iščejo, saj sladki nektar cvetov mlečnic privlači najrazličnejše metulje, čebele, molje in kolibrije. Vendar se lahko vaše sanje o vrtu, napolnjenem z lepimi krilatimi bitji, hitro zdrobijo, če vaša mlečica ne bo zacvetela.
Brez cvetja na mlečni travi, brez skrbi
Milkweed brez cvetja je lahko izjemno neprijeten za začetnike vrtnarjev metuljev. Večina ljudi domneva, da mleka brez cvetov ne bo pritegnila nobenih metuljev. Vendar pa samice metulji monarhi cvetijo ali ne, večino svojega življenja iščejo rastline mlečkov, da bi odlagale jajčeca. Ko se ta jajčeca izležejo, gosenicam ni več mar, če rastlina gostiteljica njihovih mlečkov cveti, če imajo dovolj listov mlečkov za jesti.
Čeprav se bodo te gosenice sčasoma napolnile, oblikovale krizale in nato odletele kot metulji, bodo prihodnje generacije teh prvotnih gosenic po nagonu potegnjene nazaj na isto območje, da bodo odlagale jajčeca še več generacij. V rejski skupnosti monarhov imamo o mlečku in monarhih izposojen rek: "Če ga posadite, bodo prišli." To velja tudi za mlečke brez cvetov. Že nekaj let gojim mlečnice in gojim monarhe in prav toliko, če ne celo več, opazujem monarhova jajčeca in gosenice na novih majhnih, mladih rastlinah mlečnic, ki še niso obrodile cvetov.
Razlogi, da Milkweed ne cveti
Čeprav bi moral pravilno delujoč vrt opraševalcev pritegniti različne opraševalce, na novo zasajene rastline mlečnic brez cvetov ne predstavljajo resne skrbi. Mnoge sorte mlečkov ne bodo zacvetele v prvi rastni sezoni. Namesto tega bo energija rastline usmerjena v proizvodnjo obsežnega in močnega koreninskega sistema.
Ta močan koreninski sistem bo pomemben v prihodnjih rastnih sezonah, ko bodo rastline obremenjene s cvetovi in težke. Številne sorte mlečnic se poleg samosevnega semena tudi razmnožujejo tako, da tvorijo kolonije širjenja podzemnih korenin. Dolgoročno je zelo pomemben čas in energija rastlin mlečnic, ki se razvijejo v korenine.
Obstaja pa nekaj okoljskih dejavnikov, ki lahko povzročijo, da rastline mlečkov ne rodijo cvetov. Stres zaradi vročine ali suše lahko povzroči, da nekatere sorte mlečkov ne cvetijo. Medtem ko imajo nekatere sorte mlečnic raje slaba, suha tla in imajo odlično odpornost na sušo, bodo druge sorte potrebovale vlažno zemljo in redno namakanje.
Prav tako lahko preveč sence povzroči, da nekatere vrste mlečkov ne cvetijo, medtem ko imajo druge sorte mlečnice raje malo sence od močnega sonca. Raziskovanje potreb natančnih sort mlečnic, ki jih gojite, vam bo pomagalo ugotoviti, kako iz vsake vrste mlečkov pridobite cvetove mlečne trave.
Večina sort mlečnic je zelo dobro prilagojena za rast v revnih tleh, nekatere pa absolutno ne morejo rasti na bogatih, rodovitnih tleh. Lahko so zelo občutljivi na poškodbe gnojil. Vzrok, da mlečna alga ne cveti, je lahko tako preprost kot preveč gnojila ali odtekanja gnojil. Mlečne trave brez cvetov, ki rastejo ob redno oplojenih tratah, vrtovih ali poljščinah, verjetno dobivajo preveč dušika, kar lahko povzroči bujno zeleno rast in pomanjkanje cvetov. Kostni obrok lahko to izravna.
