Čeprav jih pri nas ne gojimo, se v mnogih tropskih kulturah preveč ohlajeno nega in gojenje kruhovih dreves pogosto izvaja. Je glavni vir ogljikovih hidratov, osnovni izdelek v večjem delu tropov, toda kaj je kruh in kje raste kruh?
Kaj je kruhovo sadje?
Kruhovo sadje (Artocarpus altilis) je doma na malezijskem otočju in je nekaj priznanja dobil zaradi pripadnosti slavni ladji kapitana Blighta, Bounty, leta 1788. Na krovu Bountyja je bilo na tisoče dreves kruhovcev, namenjenih na otoke Zahodne Indije. Sadje gojijo na južni Floridi v ZDA ali uvažajo iz Zahodne Indije, zlasti Jamajke, od junija do oktobra, včasih celo leto, in ga najdemo na lokalnih posebnih trgih.
Drevo kruhovcev doseže višino približno 26 metrov in ima velike, debele, globoko zarezane liste. Celotno drevo pri rezanju daje mlečni sok, imenovan lateks, ki je koristen za številne stvari, predvsem za tesnjenje čolnov. Na drevesih rastejo moški in ženski cvetovi, ki rastejo na istem drevesu (enodomni). Najprej se pojavijo moški cvetovi, nato pa nekaj dni kasneje oprašitev samic.
Nastalo sadje je okroglo do ovalno, dolgo od 15 do 20 cm in prečno približno 20 cm. Koža je tanka in zelena, postopoma dozori v bolj bledo zeleno z nekaj rdečkasto rjavimi predeli in lisasta z nepravilnimi izboklinami v obliki poligona. Ob zrelosti je plod znotraj bel in škrobnat; ko je zeleno ali premalo zrelo, je sadje trdo in škrobno kot krompir.
Kruhovo sadje se večinoma uporablja kot zelenjava in je po kuhanju mošusnega, sadnega okusa, kljub temu pa izredno blag in se dobro poda krepkim jedem, kot je kari. Zrel kruh ima lahko teksturo kot zrel avokado ali je tako tekoč kot zrel sir brie.
Dejstva o kruhovem drevesu
Kruhovo sadje je ena izmed najbolj pridelanih živilskih rastlin na svetu. Eno samo drevo lahko na sezono obrodi do 200 ali celo več sadja, kot grenivke. Produktivnost se razlikuje glede na mokra ali suha območja gojenja. Sadje je bogato s kalijem in se uporablja zelo podobno krompirju - lahko ga kuhamo, kuhamo na pari, pečemo ali ocvremo. Sadje kruha približno 30 minut pred uporabo namočite, da odstranite bel, škrobnat sok ali lateks.
Drugo zanimivo dejstvo kruhovega drevja je, da je tesno povezano tako s "kruhom" kot tudi s "sadom jackfruit". To ekvatorialno nižinsko vrsto lahko najpogosteje najdemo pod nadmorsko višino 650 m, vendar jo lahko opazimo na višini do 1550 m. Uspevala bo bodisi v nevtralni do alkalni zemlji, sestavljeni iz peska, peščene ilovice, ilovice ali peščene gline. Prenaša celo slana tla.
Polinezijska ljudstva so prevažala koreninske potaknjence in zračne plastene rastline na velike oceanske razdalje, tako da so bili navdušeni nad rastlino. Ne samo, da je bil kruh pomemben vir hrane, temveč so za zgradbe in kanuje uporabljali lahek les, odporen proti termitom. Lepilni lateks, ki ga je proizvedlo drevo, je bil uporabljen ne le kot tesnilno sredstvo, temveč tudi za ujetje ptic. Lesna celuloza je bila narejena iz papirja in uporabljena tudi medicinsko.
Tradicionalni rezanec Havajev, poi, ki je izdelan iz korena taro, lahko nadomestimo tudi s kruhom in ga povečamo. Nastali kruhki poi se imenuje poi ulu.
V zadnjem času so znanstveniki odkrili tri spojine ali nasičene maščobne kisline (kaprinska, nedekanojska in lavrinska kislina), ki so učinkovitejše pri odganjanju komarjev kot DEET. Zaradi zgodovinskega in kulturnega pomena kruhovega sadja še naprej najdemo nove načine uporabe te neverjetno vsestranske rastline.
