Če gojite sončnice v regiji Great Plains v ZDA in Kanadi, morate vedeti o sončničnem škodljivcu, imenovanem sončnična mušica (Contarinia schultzi). Ta drobna muha je še posebej težava na sončničnih poljih v Severni in Južni Dakoti, Minnesoti in Manitobi. Okužbe lahko povzročijo zmanjšanje pridelka semen iz vsake sončnične glave ali slabši razvoj glav.
Kaj so sončnice?
Odrasla sončnična mušica je dolga le 1/10 palca (2-3 mm.), Rjavega telesa in prozornih kril. Jajca so rumena do oranžna in jih najdemo v grozdih, položenih v cvetnih brstih ali včasih na zrelih sončničnih glavah. Ličinke so po dolžini podobne odraslim, brez nog in rumenkasto oranžne ali smetane barve.
Življenjski cikel sončničnih mušic se začne, ko odrasli odlagajo jajčeca na lističe (spremenjene liste), ki obdajajo cvetne brsti. Po izleganju jajčec začnejo ličinke jesti pot od roba sončnice, ki se razvija, do središča. Nato se ličinke spustijo v zemljo in tvorijo zapredke, ki so pod zemljo nekaj centimetrov (5 do 10 cm).
Zapredki prezimijo v tleh, odrasli pa se pojavijo ves mesec julij. Odrasli poiščejo brsti sončnic, odložijo jajčeca in nato umrejo nekaj dni po vznikanju. V poznem poletju se včasih pojavi druga generacija, ki lahko povzroči drugi krog škode na zrelih sončničnih glavah. Odrasli iz te generacije odlagajo jajca od sredine avgusta do sredine septembra (v ZDA).
Škoda sončnice
Če želite ugotoviti poškodbe sončničnih mušic, poiščite rjave brazgotine na okrasnih listih, majhne zelene liste tik pod glavo sončnice. Manjkajo lahko tudi semena in manjkajo nekateri rumeni cvetni listi na robu glave. Če je okužba huda, se glava lahko zdi zvita in popačena ali pa se brst nikoli ne razvije v celoti.
Poškodba se običajno pojavi na robovih igrišča. Odraslih oseb je težko najti, vendar boste ličinke morda videli, če boste pravočasno razrezali poškodovano sončnico.
Kako zdraviti sončnico
Za tega škodljivca ni na voljo učinkovitih insekticidov. Kolobarjenje lahko pomaga, še posebej, če se lahko sončnično sajenje prihodnje leto premaknete precej stran od okuženega območja.
Na voljo so sorte sončnic z večjo toleranco do sončnic. Čeprav te sorte niso popolnoma odporne, bodo manj prizadete, če jih okužijo sončnice. Za več informacij o teh sortah se obrnite na lokalno podporno službo.
Druga strategija je razporejanje nasadov sončnic, tako da se lahko, če eno zasaditev napadejo ti sončnični škodljivci, druge izognejo škodi. Pomaga lahko tudi odložitev sajenja pozneje spomladi.
